Loma on ohi ja toinen työpäivä menossa. Läppäri buuttasi eilen kasaantuneiden päivitysten ja verkon hidastelun takia yli 1.5 tuntia, minkä jälkeen pääsin aloittelemaan sähköpostisuman purkamista. Siinä odotellessa tuli mieleen että voisin pitkästä aikaa kirjoittaa jotain blogiinkin…
Ostin kesäkuussa Nintendo DS Liten kun pikkukonsoli saatiin vihdoin myyntiin tänne Eurooppaankin. Hankin samalla M3 miniSD -flash-adapterin ja Passcard 2 -kortin lähinnä siksi, että DS vaikutti mielenkiintoiselta alustalta kaikenlaisten hauskojen sovellusten kehittelyyn. Kahdella näytöllä ja kosketusnäytön tökkimisellä voi saada aikaan vaikka mitä kätevää ja konsolille onkin vähitellen kasvanut kiitettävän aktiivinen independent-kehittäjäporukka. Lähes kaikki DS:n ominaisuudet ovat jo käytettävissä koodarille open source-kirjastojen kautta, ja olenkin lomareissujen välissä yrittänyt opiskella raudan ihmeellisyyksiä. Toistaiseksi tuloksena on lähinnä yksittäisiä pikku testiohjelmia grafiikan piirtelyn puolelta, mutta tarkoituksena olisi tehdä ihan oikea demoskenetuotantokin kunhan saadaan poikien kanssa kunnon konsepti kasaan.
Homebrew-softien eli kotikutoisen koodin käyttö ei ole DS:llä (tai DS Litellä) aivan yksinkertaista. Ohjelmien ajamiseen tarvitaan ensinnäkin joko muuteltu firmware-versio, joka sallii allekirjoittamattomien softien ajon tai passme-moduli, joka ajaa saman asian. Lisäksi on oltava jokin tapa siirtää softat DS:lle – kätevintä on hankkia flash-adapteri, jonka avulla voi kirjoittaa tiedostot muistikortille pc:n kortinlukijassa, vaihtaa kortti DS:ään ja ajaa haluttu ohjelma flash-kortin menusta käsin. Adaptereja ja passme-kortteja on kuitenkin jo iso liuta ja valinta ei ole helppo, koska tuotteiden ominaisuudet ja niiden softatuki vaihtelevat rajusti. Kehittäjät ovat onneksi huomanneet tämän ja lyhyen ajan sisään on kirjoitettu kaksikin opasta homebrew:n käyttöön:
Simon van de Bergin The Beginners Guide To DS Homebrew ja
Modojo Special Report: The State of DS Homebrew
Beginners Guide kannattaa lukea ensin, koska se käy enemmän läpi olennaisten termien merkityksiä ja esittelee eri flash-korttien ja passme-laitteiden eroja. Modojon raportti taas tutkailee enemmän tällä hetkellä saatavilla olevia “kotipolttoisia” softia. Moni peli ja hyötysofta on vielä aikaisessa kehitysvaiheessa, mutta esimerkiksi vanhoja LucasArts-pelejä pyörittävä ScummVM DS on melkein yksinään jo flash-adapterin hankkimisen arvoinen. :) Ja kun DS:n rautapuoli saadaan vähitellen paremmin dokumentoitua, tulee kehittäjäkaartia ja sitä myötä ohjelmiakin taatusti lisää…